الحاجة لتحويل الأموال والقيام بعمليات الدفع هي ضرورة من ضرورات حياتنا. قد يعمل معيل الأسرة في مدينة بعيدة أو في بلد أجنبي، ويحول الأموال ليعيل أسرته في بلده الأصلي. بالتالي فإن الحوالة هي تحويل أموال من قبل فرد في مكان ما إلى فرد في مكان آخر. وقد تُعرف الحوالات بالتحويلات السلكية أو بالتحويلات المالية.
يمكن أن تكون الحوالات:
- محلية ضمن نفس البلد،
- أو قد تكون دولية بين بلدين مختلفين.
تخضع الحوالات لضوابط مالية صارمة من قبل الجهات التنظيمية لتجنب من سلامة التعاملات وتجنب مخاطر التعامل النقدي. وبالتالي فهناك حاجة لتفاصيل المرسل والمستلم والعلاقة بينهما وسبب التحويل ومصدر الأموال، وقد تتطلب توفير وثائق رسمية تسند التفاصيل المطلوبة.